※2025年度卒業の持続的農学領域の卒業生による研究紹介です（石川晃士 教授指導）
日本の養蚕業は担い手の減少や高齢化が深刻化し、生産体制の維持が課題となっている。そこで本研究では、養蚕を軸とした地域活性化の可能性を検証するため、国内最大の繭産地である群馬県を対象に産業の実態を把握し、主要機関へのヒアリング調査を実施した。その結果、主体間の連携により産地が支えられている一方、繭の減少、技能継承の停滞、設備の老朽化に加え、六次産業化や農福連携、観光との連携といった新たな展開が地域全体に十分浸透していないなど、持続的な発展に向けた課題が明らかとなった。
これらの課題に対しては、製糸場を中心とした基幹インフラの強化と、地域の未活用労働力を生かした労働体制の改善が重要である。また、観光・教育・ブランド力向上を一体的に進め、養蚕文化の価値を高める仕組みを整えることが、産業の持続性を確保する上で重要であると結論づけた。
製糸のため煮沸処理を施した繭
自動繰糸機
研究に取組んだきっかけ、感想など
私は群馬県出身で、祖父がかつて養蚕農家を営んでいたことから、地元の伝統産業である養蚕について深く知りたいと考え、本研究に取り組みました。
また、身近な地域で桑畑が次第に姿を消し、養蚕農家特有の家屋や風景が少なくなっていく様子を実際に見てきたことも、研究の動機となっています。
研究を通して、地元の特徴的な農業について理解を深めるとともに、県や地域、企業がそれぞれの立場から産業の維持・再生に取り組んでいることを知ることができました。本研究は、私にとって養蚕を単なる過去の産業としてではなく、地域の将来と結びつけて考える視点を得る機会となりました。